Deuxieme assaut, deuxieme echec.

Hier, nous avons retente de faire la randonnee qui passe par le sommet du Big Hill, 1134metres, mais avons echoue a 100 metres du sommet. La premiere fois, on s'etait perdus. Cette fois-ci, c'etait pour "couche de neige trop importante entrainant chaussures, chaussettes, pieds trempes, et donc moral a 0 (degres)", la loose...! Promis on a tout tente jusqu'au bout, avec de la neige jusqu'au mollets, mais la nature a eu raison de nous, et c'est vent dans le dos, et vue sur le lac que nous avons rebrousse chemin. Malgre cela, nous avons fait le plein d'oxygene pendant cinq heures, avons pris de belles couleurs, et rencontres une petite famille de Biquettes sauvages, vivantes celles-ci, pas a l'etat de squelettes... vous m'aurez compris (paix a son ame)!

Aujourd'hui, un leve un peu matinal pour tous les deux afin d'assister au premier match des Bleus, contre l'Uruguay. 5h30, c'est dur, mais Line n'aurait loupe cette rencontre pour rien au monde. C'est donc en pur gentleman que je l'ai suivi. Dix personnes en tout dans le bar, les yeux hagards rives sur un ecran, a siroter bieres pour les uns, chocolats chauds et thes pour les autres. Le resultat final, 0-0, n'a rien entache a l'ambiance qu'il y avait dans ce petit coin d'Afrique-du-Sud neo-zelandais, ou uruguyens et francais etaient reunis autour d'un meme evenement.

Ce soir, autre rencontre sportive, autre sport, un pour les hommes cette fois-ci, un vrai: All Blacks-Irelande, que nous visionnerons depuis la caserne des pompiers, invitations VIP si'il vous plait!. Cette fois-ci c'est peintures noires et chants (ou champs) de bataille qui seront de mises. Que de sport , que de sport, la soiree s'annonce festive! 

Demain, c'est depart pour Stewart Island, j'ai un peu les choquottes a l'idee de prendre le bateau. Cependant, je me rassure en me disant que ce ne sera "qu'une heure", et aussi et surtout car j'emporte avec moi les bracelets anti-naussee que vous nous avez offerts avant notre depart. Avec ca, c'est sur, aucun souci a l'horizon!

Comment vous decrire en une page internet ce que nous avons vecu hier? Pour notre premiere journee de vacances depuis quatre mois, nous avons ete gates. Prenez un quart d'heure pour lire cet article, ce sera a mon avis un des plus riche en emotions de notre passage sur le pays au long nuage blanc. "Une des meilleures journees que nous avons passe en NZ!". Voila ce qu'a dit Line au chauffeur du bus qui nous a depose devant le lodge hier soir. Bon allez je me lance, je commence par le debut, c'est partis pour douze heures non-stop de "100% Pure NZ".

Comme c'etait prevu, reveil a 5h30 du matin. Les Mildfords, ca se merite! Pour un premier jour de conges, on a fait mieux. Mais bon, Lester, le chauffeur du bus et guest au lodge trois fois par semaine nous attrape au vol direction Queenstown pour recuperer le reste de la meute. En tout nous serons une quinzaine dans ce mini-bus.

Les deux premieres heures de route se font de nuit et donc en sommeil. Personne ne bronche, tout le monde dort. Arrives dans la ville de Te Anau, pause cafe, rendez-vous dans vingt minutes! C'est apres que ca devient interessant. Les 120 kilometres qui nous separent des Mildfords nous prendront environ deux heures. Nous faisons une pause tous les quart d'heures pour profiter du paysage, prendre quelques cliches, ecouter les explications sur la faune et la flore envioronnantes. Nous apprendrons notamment que: cette region de la NZ est la plus pluvieuse du pays, avec de 7 a 9 metres de precipitation par an; certains animaux ont ete importes des pays etrangers (notamment d'Australie et d'Europe) par l'humain, et maintenant, le gouvernement kiwi fait son possible pour eradiquer ces opossums et autres rats qui n'ont pas leur carte de sejour...; que la NZ abrite 44 especes animales uniques au monde, dont 39 sont en voie de disparition, qu'il y a des milliers de secousses sismiques tous les ans en NZ, et que seuls 2000 sont suffisamment puissantes pour etre ressenties par l'Homme! Bref, on s'est couche moins stupide que quand on s'est leve et ca, c'est toujours bon a prendre.

Le bus navigue de vallees en vallees, de couloir d'avalanche en tunnel mono-voie, de cirque en glaciers. Le paysage est tout simplement a couper le souffle, il change a une vitesse folle. Nous apprecions d'autant plus cette partie du trajet car les nuages se dissipent, et c'est sous un ciel radieux que nous arrivons a l'embarcadere des Mildfords Sounds (pour info, les "Sounds" est un synonyme de Fjords, a quelques differences pres, que nous n'avons pas totalement saisies en anglais).

La deuxieme partie de la journee se passera sur l'eau. Embarquement immediat pour le ferry. Deux heures a naviguer sur ce bras de mer rentrant dans la terre, longeant des falaises abruptes, admirant des cascades de plusieurs centaines de metres. La lumiere y est magnifique et pour cause. Meme a 1 heure de l'apres-midi, le soleil est tres loin d'etre a son zenith car nous sommes en hiver et au sud du 45ieme parallele, et les falaises environnantes sont tour a tour dans l'ombre et a la lumiere. Les rayons du soleil penetrent dans les Sounds, les goutellettes d'eau des cascades brillent a tout rompre. Hormis la froideur et le vent qui se leve, rien ne perturbe Line qui s'en donne a coeur joie avec son appareil photo!

 Apres un demi-tour rapide une fois arrives sur la mer de Tasman, nous apercevons au loin des reflets dans l'eau. Ce ne sont pas des vagues, mais des ailerons de dauphins. Un banc entier d'une vingtaine de cetaces se joue des vagues creees par notre bateau, passant d'un cote a l'autre de la coque, reprenant leur respiration avant chaque immersion. Leur danse est magique, plus personne ne parle, sauf... en moins de temps qu'il ne me faut pour le taper sur ce clavier, nous nous retrouvons entoures par une cinquantaine d'asiatiques frenetiques, qui mitraillent numeriquement les stars de la journee. Line s'en sort pas mal non plus. Elle decouvre le mode "rafales multiples" sur son joujou, ce qui lui permet de prendre pas moins de quarante photos en un seul clic! Dix clics, faites le calcul vous-meme. Un tri s'imposera une fois rentres au lodge...

 Ca ne s'arrete pas la et la concurrence est dur. Deux minutes plus tard, se sont des otaries, les memes que nous avions croisees il y a trois mois dans les Catlins, en train de se prelasser sur un rocher, a quelques metres de nous. Nous sommes litteralement combles. Cette petite croisiere s'est transformee en safari photos pour notre plus grand plaisir. Encore la tete remplie de megapixels, Line ne me parle plus que des dauphins, et des otaires... et des dauphions... et des otaries...!

La troisieme partie se passera dans les airs, mais pour ca, je vous laisse lire l'article suivant intitule "Mildfords vus du Ciel".

Cette journee a ete pleine de rebondissements et a ete bien au dela de nos attentes en termes de paysages. Les Mildfords Sounds est  le site naturel le plus visite en NZ, et pour cause: des forets denses d'especes vegetales inconnues des jardins botaniques du monde entier, des vallees desertiques surplombees par des montagnes de plus de 1500 metres d'altitudes chacunes, des glaciers de plusieurs milliers d'annees. Ce n'est pas pour rien que Steven Spielberg y a pose ses cameras pour tourner le troisieme episode de la serie Jurassic Park.

Tout cela n'aurait pas ete faisable sans la contribution de Lester, qui nous a pris sous son aile de 6h00 du matin a 20h00 le soir. Ses explications, son sens de l'humour, sa conduite et surtout sa complicite nous a vraiment fait savourer cette journee hors du commun. Alors un grand merci a lui, l'homme au 100.000 kilometres par an...  

Ce matin, 10h00, nous prenons un petit-dej' de competiton au Bonjour. Et oui, j'ai du mal a couper le cordon, meme durant mes jours OFF.

Au menu, le fameux "GOURMET" a 19 dollars, soit moins de 10 euros: 1crepe banane-nutella, 2 oeufs au plat, 1 salade de fruit, 1 croissant et 1 pain au chocolat, tartines de confiture et de miel, et 1 boisson chaude, CHACUN! On est pare pour la journee.

Et heureusement que nous avons pris des forces car nous passerons les dix minutes suivantes a essayer d 'ouvrir la voiture... puis a la refermer. Tout est gele. Le pare-brise, les serrures, les essuies-glaces. Il fait tellement froid qu'a peine l'eau chaude jetee sur le pare-brise pour obtenir un peu de visibilite, elle gele aussitot! 

Nous decidons de passer la journee dans la (tres) petite et charmande ville a Glenorchy. Situee a 44 kms au sud de Queenstown, entre la pointe du lac, le bout de la vallee de Rees Dart (celle que nous avions remonte pendant 4jours il y a quatre mois, deja) et une chaine de montagne, elle ne compte que 350 habitants a l'annee. Une petite heure de voiture sur une des plus belle route de NZ,  et nous arrivons a la piste qui nous menera au bord du Lake Sylvan. Entre alternance de forets denses et de vues splendides sur ce lac, nous savourons deux heures a discuter de tout et a refaire le monde, enmitoufles comme deux esquimaux sortis de leur igloo! Parce que c'est qu'il fait froid dans ce pays... mais les vues n'en sont que plus epoustouflantes. Les montagnes ne sont recouvertes qu'a moitiee par la fraiche neige tombee la semaine derniere. Line s'en donne a coeur joie avec son nouveau joujou (c'est bon elle a recu le chargeur il y a deux jours...), et voila le resultat.

Ne vous faites pas avoir, la photo ci-dessous est de la fausse neige! Une equipe de tournage de film est venue pendant deux jours a Arrowtown (ce fut donc l'attraction dans tout le village) pour tourner une publicite. Ils ont donc ballance de la fausse neige pour faire un decor de Noel, et mis des illuminations sur toute une partie de la rue principale. En fait de neige, c'etait de la mousse.

Pour en trouver "de la vraie, de la bonne, de la pure quoi", il faut aller un peu plus en altitude. Les stations de ski ouvrent le 5 juin, dans une semaine! Tout est pres. Ca fait environ une semaine qu'il pleut non-stop sur la NZ, une bonne patie de l'ile du sud est inondee (surtout sur la cote est, vers Dunedin et Christcurh). Mais etant donne qu'il fait un froid de canard, il neige abondamment sur les montagnes, et ca c'est plutot un bon debut. Alors que l'hemisphere nord sort les bikinis et les mini-jupes, nous on va sortir les skis, les masques, et les gants. D'ailleurs, personne n'aurait une paire de chaines pour la voiture a nous envoyer par la poste, par hasard?

Pour ce qui est des nouvelles plus personnelles, nous travaillons pas mal en ce moment. Un des deux cuisiniers du Bonjour est parti en vacances pendant un mois, donc je n'ai plus de jour de repos pour les deux semaines a venir, enfin plus qu'une maintenant (que le temps passe vite...). De plus, Line vient nous filer un coup de spatules les soirs de la semaine ou nous sommes ouverts. Ensuite, le restaurant ferme du 8 au 25 juin, ce qui va nous laisser un peu de temps pour respirer et prendre notre temps. Nous en profiterons notamment pour aller decompresser sur Stewart Island, une reserve naturelle sauvage situee au sud de l'ile du sud, a environ un heure de bateau de Bluff. Peu etre l'unique occasion de rencontrer des kiwis dans leur milieu naturel Nous y avons reserve un Bed and Breakfast chez l'habitant. Au programme: ballades, restaurants (pour se faire servir cette fois-ci), lecture, musique... Bref une semaine entiere tranquille au coin du feu. Ensuite, nous nous arreterons lors de notre remontee a Dunedin pour voir le match des All-Blacks.

Aussi, nous commencerons par une journee entiere aux Mildfort Sound, un des joyaux de la NZ. Je vous reserve un tres bel article et vous promets de magnifiques photos. Nous nous y rendrons le 8 juin en bus car un des fidels clients du Lodge est conducteur de bus et nous a propose de nous y enmener...gratos. En plus de ca, il nous donnera deux places pour le bateau pour une croisiere a l'interieur des Mildfords. Genial non?

En attendant portez vous bien. N'attrapez pas trop de coups de soleil, ceux de debut de saison sont souvent les plus traitres! A bon entendeur...