27 octobre 2010, J 35, 4895kms, Auckland, NZ
On commencait a s'embeter a Auckland. Cela fait du bien de voir un peu de bitume, mais l'appel de la nature et de la decouverte a ete plus forte. Nous n'arrivions pas a nous faire a l'idee de quitter la NZ sans avoir vu le Northland, region la plus au nord du pays. C'est pourquoi nous avons decide de nous prendre cinq jours de "vacances" dans ces vacances prolongees! A l'heure ou j'ecris ces quelques lignes, nous revenons a peine d'un voyage qui sera le dernier, dans une des regions qui restera peut-etre une des plus belles de notre annee passee ici. Nous avons loue une petite voiture pour etre plus independants et pouvoir nous arreter ou bon nous semblait. Par chance, nous avons eu un temps sublime pendant les cinq jours et avons pu faire tout ce que nous avions envisage, meme plus, et maintenant nous allons profiter de nos deux derniers jours a Auckland avant de prendre, vendredi matin, l'avion pour Sydney. Les lignes qui suivent vous offrent un rapide apercu de cette region aux paysages tellement hors du commun...
Vendredi 22 octobre 2010
La voiture de location que nous recuperons est une Toyota Yaris. Nous ne sommes plus habitues a rouler dans un si petit carrosse. Les sacs rentrent a peine dans le coffre, et nous devons entreposer la nourriture sur la banquette arriere.
La premiere impression que nous avons sur les routes pour le Cap est que les paysages que nous voyons defiler de l'autre cote de la vitre sont completement differents de tout ce que nous avons pu voir jusqu'ici.
Plages de sable blanc, mers turquoises, c'est un tres bon avant gout pour les six mois a venir en Asie! Nous quittons l'autoroute juste apres Auckland, a la fois pour ne pas payer le peage (cette portion de route est la seule payante de tout le pays), mais egalement pour emprunter la "Coastal Drive Way", ce qui nous permettra de davantage savourer les paysages de la cote. Nous faisons un rapide stop dans la ville de Whangarei pour y glaner toutes les informations touristiques possibles sur nos vacances. Beaucoup de points sont dorenavant entoures sur la carte, c'est de bonne augure pour la suite du parcours! Le soir, nous arrivons dans la ville de Pahia, au milieu de la cote Est de la peninsule du Northland, qui se trouve tres occupee en cette periode combinee de week-end prolonge et d'organisation de festival. En effet, lundi prochain sera ferie, c'est le "Labour Week-end", notre Fete du Travail. Les routes sont chargees, mais tout de meme moins encombrees que ce que nous escomptions, et pleines de policers en bout de chaque lignes droites a controler notre vitesse.
Samedi 23 octobre 2010
Le matin, le soleil est deja haut dans le ciel quand nous decollons du backpacker. Il fait chaud, et nous flanons dans les rues de Pahia. Ville principale de la "Bay of Islands", elle donne reellement l'impression que nous nous trouvons sur la cote d'Azur, a savourer les premiers rayons du soleil sur la plage, pieds nus... La temperature est ideale, ni trop chaude, avec un leger vent pour de pas avoir a encaisser les degres trop difficilement. Nous prenons la "Tourist Road" le long de la cote encore une fois, ce qui nous donnera l'occasion de voir trois magnifiques baies: Matauri, Tauranga et Whangaroa. Les paysages sont tous plus photogeniques les uns que les autres, Line aura du boulot ce soir pour trier les photos sur l'appareil!
Le soir justement, nous cherchons deserperemment un endroit pour dormir, tout au long de la Karikari Peninsula. Nous sonnons a toutes les portes et demandons les tarifs de tous les hotels, motels, B and B et autre backpackers de cette avancee de quarante kilometres de terre dans la mer. C'est uniquement apres deux heures de recherche infructueuse, alors que nous nous appretons a passer note premiere nuit dans la voiture (rappellons que nous n'avons plus de camping gaz ni de tente...), que nous debarquons chez Ian, kiwi de cinquante-huit ans, et proprietaire d'une belle maison ou tout est fait de bric-a-brac, ou les murs sont pleins de bouteilles vides de couleurs differents, refletant la lumiere du soleil a travers toute la chambre, proprietaire de cochons, de poules, de plusieurs ruches et d'un chien, et toujours pres a delivrer de bons conseils, aussi bien en Maori qu'en anglais! Bref un vrai petit coin "Made in New Zealand"!
Dimanche 24 octobre 2010
Aujourd'hui c'est le grand jour! Direction plein nord! A cent-seize kilometres se trouve le point le plus au nord de la NZ, le Cap Reinga. Cette pointe au bout du monde est l'aboutissement de la fameuse "Ninety Mile Beach", qui couvre toute la cote Ouest du Cap. En fait de Ninety Mile, elle n'en fait "que" soixante quatre, ou quatre-vingt quatre, personne ne sait vraiment... Deuxieme mensonge de cette introduction, le Cap Reinga n'est pas le point le plus au nord de la NZ, mais le second...
Donc beaucoup de superlatifs, mais peu de realites... Cependant enormement d'onomatopes prononcees toute la journee: "Waou" la piste, "Youpi" le surf, "Oula" le piloltage sur la plage... Et oui, car nous avons fait nos kekes avec la voiture de location sur la plage, a faire des allers-retour, faire hurler le moteur, mais surtout a entendre Line me demander de ralentir dans les virages, mais paradoxalement a la sentir frissonner a tous les derapages en bout de course!
Un des paysages qui nous aura le plus marque dans le Northland est, de loin, les dunes qui se trouvent au Nord-Ouest du Cap. Une des grosses attractions de ces dunes est le "surf-boarding". Pour $10, vous pouvez louer une planche de body-board, et vous experimenter au sport trop peu connu de surfeur refoule qu'est le surf-boarding. Certes la montee est assez physique (hein Line?!) mais l'effort en vaut le coup. Les jambes flageolentes, le coeur battant a tout rompre, et des grains de sable nous collant sur chaque centimetres carres de peau, nous reprenons notre souffle et nous nous lancons a plat ventre, tete la premiere, dans la pente a plus de 60%. Les meilleurs pilotes arriveront sans encombre en bas de la dune geante. Ceux qui tenteront des figures plus acrobatiques se retrouveront indegniablement sur le flanc, a devaller la pente sur le ventre, et a manger autant de grains de sable que compte de megapixels les photos que Line prenait de moi! Les dunes sont reelement immenses, on se croirait en plein desert! Enfin, nous arrivons a ce fameux cap, la pointe des pointes, l'ultime lumiere. Bon ca reste un phare, mais le fait de se dire que c'est la que se rejoignent l'Ocean Pacifique et la mer de Tasman, nous sensibilise legerement au passage.
A chacun son style...
Lundi 25 octobre 2010
Aujourd'hui, nous recuperons la "Twin Coast Discovery High Way" sur la cote Ouest du Northland. Les paysages seront une alternance de bords de mer et de traversees de forets. Pour nous eviter une gros detour, nous empruntons un petit et rapide ferry qui enjambe le Hokianga Harbour, entre les villes de Kohukohu et Rawene. A peine le temps de preparer les sandwichs pour midi et de prendre quelques cliches que le chef de bord nous fait deja signe de quitter le bateau. Sans prevenir et sans etre indique sur aucun guide touristique, nous debarquons par le plus grand hasard dans la ville de Opononi, a l'embouchure de la riviere Waihou, et decouvrons bouche bee une immense dune qui se jette dans la mer, de l'autre cote de ce bras de mer. Quelques nuages sont presents dans le ciel, et a chaque fois que le soleil perce et se faufile entre deux masses cotonneuses, c'est une explosion de couleurs qui nous laisse sans voix.
Quelques arbres ici et la ont tout de meme reussi a pousser dans cet erg ce qui donne a ce decor pseudo lunaire une certaine touche de vie. Avant d'arriver dans la ville de Dargaville et de nous coucher dans une ancienne ecole primaire aujourd'hui reconvertit en backpacker, nous passons a proximite de Tane Mahuta, l'arbre le plus vieux et le plus gros du monde. Ce Kauri de quinze metres de diametre et de plus de deux mille ans se dresse parmi quelques uns de ses congenaires, au coeur d'une foret excessivement dense.
Pour la petite histoire, a quelques kilometres plus au nord, une foret entiere de kauris a ete retrouvee enterree a plus de cent metres du sol. Cette etrangete de la nature est due a un gigantesque tsunami il y a 45.000 ans qui aurait tout recouvert sur son passage. Les arbres sont parfaitement conserves, et des societes utilisent les troncs encore intacts pour en faire de l'ameublement de maison... hors de prix.
Mardi 26 octobre 2010
Ce matin, nous rebroussons chemin pour aller faire trempette dans les eaux des lacs Kai Iwi. Deuxieme detour de la matinee par la Baylys Beach, plus grande plage de NZ, qui s'etale sur pres de cent kilometres le long de la moitie de la cote Ouest du Northland. Mais la grande attraction de la journee aura lieu a soixante kilemetres d'Auckland, sur la plage de Karekare. Difficile d'acces, les cinquante bornes en lacet pour y arriver nous usent legement, mais le detour en valait la peine. Le sable qui recouvre cette plage est... noir... et magnetique. Si nous avions eu un aimant, nous aurions pu ramasser du sable par simple attraction a l'aide de l'objet! Encore une fois nous sommes tous seuls sur cette immensite de plage, seulement a une heure et demi de route de la capitale economique de NZ. Ce sera d'ailleurs une des choses qui nous aura frappe dans le Northland, le peu de frequentation des touristes et des locaux. Cela nous aura permis de savourer nos dernieres journees loin de la cohut a laquelle nous nous attendons pendant notre remontee en Asie...